Stokholma, 1793. gads. Pilsētu plosa kara atskaņas, bads un slimības, bet visaukstākajā gadalaikā no dīķa tiek izcelts šausmīgi sakropļots līķis. Izmeklēšanu uzņēmies grūtdienis, bijušais karavīrs Mikēls Kardels – savainots, nikns un nepakļāvīgs – apvieno spēkus ar jaunu juristu Sesilu Vingu, kura vērīgais prāts spēj ielūkoties tur, kur citi nesaskata likuma pavedienus. Viņu ceļš ved cauri krogos slēptām alām, smirdošiem pagrabiem, greznām, bet sapuvušām salonu fasādēm un varas ļaužu intrigām. Jo dziļāk viņi rok, jo skaidrāk kļūst: upuris nav nejauša vardarbības ēna, bet atslēga ļaunumam, kas barojas no sabiedrības izmisuma. Niklasa Nata o Daga tumši atmosfēriskajā, vēsturiski precīzajā romānā kriminālintriga savijas ar skarbu laikmeta panorāmu, kur katrs atklājums maksā dārgi un patiesība smaržo pēc dūmiem, kanalizācijas un bailēm. Spēcīgs sākums sērijai par 18. gadsimta Stokholmas ēnaino pusi.