Autobiogrāfisks romāns, trīs grāmatu cikls par jaunu cilvēku, kura dzīve sakrīt ar paša autora dzīvi. Trilogiju veido “Bērns” (L’Enfant, 1879), “Bakalaurs” (Le Bachelier, 1881) un “Dumpinieks” (L’Insurgé, izdots 1886). Tajā attēlota trūcīga cilvēka bērnība, ceļš uz cīņu pret buržuāziju un traģiska sakāve. 1. “Zēns”. Žaks aug Francijas provincē. Viņa tēvs ir nabadzīgs, savā karjerā vīlies skolotājs, māte ir zemnieku izcelsmes, skarba un sīkumaina. Abi vecāki zēnu bieži sit, jo uzskata, ka tā viņu “audzina”. Romāns apraksta pazemojumus mājās un sausu, uz latīņu valodu un klasiķiem balstītu skolu. Pasakojums vienlaikus ir smieklīgs un sāpīgs, un tas ir asa satīra par ģimenes autoritāti un izglītības sistēmu. 2. “Bakalaurs”. Žaks nonāk Parīzē ar bakalaura diplomu, taču diploms nedod ne darbu, ne iztiku. Viņš dzīvo nabadzībā starp bohēmu un nemierīgu jaunatni, mēģina nopelnīt kā privātskolotājs un žurnālists. Viņš piedalās arī pretestībā Luija Napoleona 1851. gada apvērsumam, kas beidzas neveiksmīgi. 3. “Dumpinieks”. Žaks kļūst par opozīcijas žurnālistu Otrās impērijas laikā. Viņš pārdzīvo Parīzes aplenkumu 1870. gadā un kļūst par vienu no Parīzes Komūnas dalībniekiem 1871. gadā. Romāns beidzas ar “asiņaino nedēļu”, Komūnas sagrāvi un varoņa bēgšanu. Pats Valess pēc Komūnas apspiešanas tika notiesāts uz nāvi un aizbēga uz Londonu. Stils. Stāstīts pirmajā personā, ar īsiem, asiem teikumiem, ironiju un humoru, kas mijas ar dusmām. Darbs tiek uzskatīts par vienu no spilgtākajiem 19. gadsimta franču autobiogrāfiskajiem romāniem par sociālo netaisnību un dumpi pret autoritāti.